19 Mart tarihinde İBB başkanı İmamoğlu'nun gözaltına alınmasının ardından başlayan protesto dalgası 23 Mart tarihinde İmamoğlu'nun tutuklanması ile daha da arttı. Özellikle üniversite öğrencilerinin büyüttüğü protestolar, yüzlerce öğrenci ve gencin sert müdahalelere maruz kalmasına neden oldu. Bu süreçte tutuklanan gençler, günlerce cezaevlerinde uygunsuz koşullarda kaldı. Protestoların büyümesi, kamuoyunda önemli bir tartışma yarattı.
Tutuklamaların ardından güvenlik güçleri ve hükümet yetkililerine yönelik oluşan kamuoyu tepkileri, geri adımlar atılmasına yol açtı. Tutuklanan gençlerin büyük bölümü tahliye edilse de, halen cezaevlerinde tutuklu halde bulunan gençler bulunmaktadır. Bu durum, toplumda adalet arayışını daha da güçlendirdi.
Gençlerin tutuklanmasının ardından, kamuoyunda oluşan tepkiler, hükümetin tutumunu sorgulattı. Özellikle üniversite öğrencileri, haklarını savunmak için sokaklara döküldü. Bu süreçte, gençlerin talepleri ve istekleri daha fazla dikkat çekmeye başladı.
AKP içerisinde de bu konuda rahatsızlığını dile getiren yetkililerin olduğu gözlemlendi. Ankara'dan gelen son kulis bilgilerine göre, Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın son MYK toplantısında bu konuda kurmaylarına talimat verdiği öne sürüldü. Bu durum, partinin içindeki huzursuzluğu gözler önüne serdi.
Nefes yazarı Nuray Babacan'ın 'AKP kaygı sarmalında' başlıklı yazısında, Erdoğan'ın protestocu gençler için verdiği talimat şu şekilde ifade edildi: 'Gelelim Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın son MYK toplantısında parti kurmaylarına verdiği talimata. Erdoğan, “Gençler neden sokağa çıkıyor. Talepleri istekleri nedir, araştırma yaptıralım’ demiş.' Bu talimat, gençlerin taleplerinin daha iyi anlaşılmasını amaçlıyor.